2013年起，我国出现了人口红利弱化甚至消失的局面。以劳动密集型为主导的传统制造业普遍出现“招工难”、“招工贵”的问题，这也可能导致中国经济要过一个“减速关”。国家统计局数据显示，我国制造业城镇就业人员的工资水平在逐年上升，但是相对于第三产业，制造业对人力资源的吸引力较弱，导致制造业在招工时仍然面临熟练技术工人招聘难、留人难，企业培训一线工人成本高等问题。

　　要解决这一问题，就需要考虑人力成本。李克强总理2018年10月24日在中国工会第17次全国代表大会上作经济形势报告时提出，中国40年的改革开放使广大劳动者的素质持续提升，技能水平不断提高，“人口红利”加速向“人才红利”转变，这是中国发展的最大“底气”。

　　笔者认为，机器代人、工业生产自动化是解决人力成本问题的关键，也是我国制造业转型升级的第一步。

　　要实现制造业的高质量发展，劳动力素质的提升是关键。制造业向智能化方向迈进，需要实现流水线工人向具有精益生产素养的技术工人转变，“机器代人”在这方面具有不可替代的优势。

　　举例来说，作为全国电器生产行业自动化程度最高、智能化技术最新的工厂标杆，长沙格力的智能工厂自动化率达到了62%。每天重复机械性工作的一线工人占比减少，类似搬运、取料、包装、贴标等工作均被机器所取代。机器代人之后，被代替的工人转向为更高素质的从业者，成为了产品、工艺、IE、设备技术人员。

　　机器代人不仅是格力在工厂生产中推行自动化的示范，也是其大力发展机器人等智能装备、推动中国制造向中国智造转型的初衷。在2019年的央视春晚舞台上，格力工业机器人默契配合现场演奏的郎朗和二百名演奏家，秀起了音乐才艺，给了全国观众一个惊喜。实际上，这支在业界极富盛名的“机器人乐队”，已经不是第一次登台表演。在它们完美演奏的背后，是格力工业机器人高定位精度与高配合度的体现。

　　从2013年进军智能装备起，工业机器人就是格力重点发展的领域之一，并取得了突破性进展。决定工业机器人定位精度的伺服电机，如同工业机器人的“心脏”。格力研发的工业机器人用高性能伺服电机总体技术达到“国际先进”水平，其中伺服电机功率密度、过载能力等性能指标达到“国际领先”。有了这一技术支撑，我们才能看到格力工业机器人在“春晚”舞台上自如的演奏钢琴，也让它们能够在自动化流水线上代替工人完成焊接、码垛、搬运、涂胶、包装、机器人教学等工作。

　　实际上，除了工业机器人，格力还自主研发和切实应用了数控机床、智能仓储/物流等多领域产品，为实现智能化工厂打下坚实基础。2013年以来，格力电器进行了全面的智能制造升级，累计投入了50亿元的专项改造资金，自主研发了8000多台/套的高端自动化设备并在格力投入使用，累计完成了22000个岗位的自动化升级。

　　由此观之，发展智能制造、实现“机器代人”是实现我国制造业升级的必须，也是工业生产步入智能化、自动化的第一步。与此同时，由此带来的制造业的劳动力素质不断提升，也让可持续使“人才红利”反哺制造业转型升级，推动制造业高质量发展，让中国智造更具国际竞争力。